Wie?
Unterschiede in der Produktion von Lithium aus Sole und Gestein
Gewinnung begünstigt: Das Unternehmen nutzt Verdunstungsbecken, in denen die Sole mit Lithiumchlorid und anderen gelösten Salzen aufkonzentriert wird. Zuerst werden Bohrungen in der Salzfläche vorgenommen, anschließend wird die Sole hochgepumpt Seit mehr als 25 Jahren entwickelt und betreibt SQM einen nachhaltigen Extraktionsprozess für die in der Sole enthaltenen Lithium- und Kalium-Ionen aus dem Salar de Atacama. Das Unternehmen sieht sich in der Verantwortung, die natürlichen Ressourcen der Region zu schützen und die Weiterentwicklung der Umwelt und der benachbarten Gemeinden zu unterstützen. Dazu verfügt SQM nicht nur über die erforderlichen Umweltgenehmigungen, sondern arbeitet auch jeden Tag an der Verbesserung von Prozessen durch Einsatz modernster Technologien sowie der Reduktion von CO2-Emissionen und Wasserverbrauch.
Unser Engagement ist breit aufgestellt: Es reicht vom Schutz des kulturellen Erbes der Gemeinden rund um den Salar bis zur täglichen Arbeit, um die Produktion nachhaltiger zu gestalten.
Sämtliche Prozesse werden von mehr als 15 verschiedenen Regierungsbehörden, einschließlich der Umwelt-, Gesundheits- und Sicherheitsorgane, geregelt und überwacht.
SQM war eines der ersten Unternehmen, das freiwillig eine Umweltverträglichkeitsprüfung durchführte, noch bevor dies von den Behörden gefordert wurde. Heute verfügt das Unternehmen über 21 verschiedene Umweltgenehmigungen.
Die nachhaltige Arbeit von SQM wird durch die Art der und durch Rohre in die Verdunstungsbecken geleitet.
In weiteren Becken wird dann ein ähnlicher Verdampfungsprozess wie zu Beginn durchgeführt, jedoch unter kontrollierten Bedingungen, um eine hohe Lithiumkonzentration zu erreichen und die Verunreinigungen abzutrennen, die wieder in die Sole zurückgeleitet werden.
Dabei wird fast ausschließlich Sonnen- und Windenergie genutzt, allerdings unter strikter technischer Kontrolle.
Im Gegensatz zu Sole erfordert der Abbau von Lithiummineral aus Hartgestein einen intensiven Energieeinsatz. In der Regel wird das Mineral unter großem Einsatz von Energie und Wasser in mehreren Schritten im Tagebau gewonnen.
Wie?
SQM hat einen nachhaltigen Prozess
Wie?
Robustes Überwachungssystem
In Übereinstimmung mit der aktuellen Gesetzgebung und seinen Umweltverpflichtungen hat SQM folgende Punkte umgesetzt:
- Ein umfassender hydrogeologischer Überwachungsplan mit mehr als 225 Messstellen.
- Überwacht werden Fauna und Flora durch Feldstudien, Satellitenbilder, Wildtierzählungen und limnologische Studien.
- Ein Frühwarnsystem verhindert gravierende Auswirkungen auf die Umwelt durch das Abpumpen von Sole. Der Frühwarnplan stellt sicher, dass im Falle einer negativen Abweichung von Zielwerten die Menge der Wasser- oder Soleentnahme nach Bedarf und unverzüglich angemessen reduziert werden muss.
Wie?
Öffentliches Online-Überwachungssystem
SQM verfügt über ein Online-Monitoring, das auf der Unternehmenswebsite unter „Nachhaltigkeit“ aufgerufen werden kann.Die Daten des Überwachungssystems sind unter www.SQMsenlinea.com öffentlich zugänglich. Analysen zeigen, dass die empfindlichen Bestandteile des Ökosystems ihre natürliche Entwicklung beibehalten haben. Das Niveau der Lagunen ist ebenfalls stabil geblieben.
Wie?
CO2-Fußabdruck
Bei der Produktion von Lithiumhydroxid erzeugt SQM weniger als 9 kg CO2-Äq/kg. 56 % der Emissionen stammen aus externen Rohstoffen, die im Produktionsprozess eingesetzt werden. Laut Ökobilanz ist der CO2-Fußabdruck von Kobalt ähnlich hoch und der von Gold etwa 2000-mal größer (Pöyry 2020, Life Cycle Assessment for Lithium Products).
Der CO2-Fußabdruck von SQM ist deswegen sehr klein, weil wir Solarenergie nutzen, um die lithiumreiche Sole aufzukonzentrieren.
Seit 2015 hat SQM seine Emissionen um mehr als 20% reduziert.
- % emissionen
Wie?
Energieverbrauch
Der Herstellungsprozess von Lithiumhydroxid bei SQM erfordert eine zeitintensive Behandlung der Sole.
Der Vorteil des Verfahrens ist, dass während der Verdampfungs- und Reinigungsphasen nur wenig elektrische Energie verbraucht wird, da mehr als 95% der gesamten eingesetzten Energie von der Sonne stammen.
So bleiben die Umweltbelastungen gering, da nur sehr wenig Treibhausgase emittiert werden.
Jedes Jahr verbraucht SQM durchschnittlich 19.345 GWh Solarenergie, was einem Viertel der gesamten jährlichen Stromerzeugung Chiles entspricht.
